V případě vedení podvojného účetnictví se náklady liší od výdajů. Tj. například pořízení zboží není nákladem v okamžiku dodání a zaplacení, ale až v okamžiku prodeje tohoto zboží. V mezičase se jedná pouze o změnu ve struktuře majetku (aktiv) a zdrojů (pasiv) - nákup zboží zvýší ve stejné míře závazky, zaplacení pak závazky sníží.

Náklady je možné různým způsobem členit, jedno z nejpoužívanějších členění je na náklady fixní a variabilní.